O truque da cebola caramelizada sem açúcar — e com muito mais sabor

A cebola caramelizada é aquele toque especial que transforma hambúrgueres, carnes, saladas, tortas e até pães em pratos cheios de sabor e sofisticação. E embora muita gente ache que é preciso adicionar açúcar para chegar à textura e cor perfeitas, a verdade é que as cebolas já contêm açúcares naturais suficientes para caramelizar sozinhas.

Com paciência e alguns truques simples, você consegue uma cebola caramelizada ainda mais saborosa e equilibrada, sem adição de açúcar e com muito mais profundidade no gosto.

Veja também: Como fazer cebola caramelizada: receita fácil e prática! 

Por que dá certo sem açúcar?

As cebolas são naturalmente ricas em açúcares — principalmente frutose e glicose. Quando cozidas lentamente, esses açúcares passam por um processo chamado reação de Maillard, que transforma o sabor e a cor dos alimentos com o calor.

O que você precisa, portanto, não é de açúcar, e sim de tempo e calor baixo. Esse processo lento permite que as cebolas soltem seus líquidos, fiquem macias, depois comecem a dourar e, por fim, adquiram aquele tom marrom-avermelhado e sabor adocicado natural.

Como fazer cebola caramelizada sem açúcar: passo a passo

Ingredientes:

• 2 a 3 cebolas grandes (preferencialmente roxas ou amarelas)
• 2 colheres (sopa) de azeite de oliva ou manteiga
• Sal a gosto
• Um pouquinho de água (opcional)
• Um fio de vinagre balsâmico (opcional, para dar brilho e acidez)
  

Modo de preparo:

1. Corte as cebolas em fatias finas (meia-lua ou anéis).
2. Aqueça uma frigideira grande em fogo médio-baixo e adicione o azeite ou a manteiga.
3. Coloque as cebolas fatiadas e uma pitada de sal. Misture bem.
4. Cozinhe devagar, mexendo de tempos em tempos. Elas vão murchar, depois dourar. Esse processo leva entre 30 e 40 minutos.
5. Se começarem a grudar ou secar demais, adicione uma ou duas colheres de água para soltar os sabores da frigideira.
6. Quando estiverem bem douradas e com aroma adocicado, desligue o fogo. Finalize com um fio de vinagre balsâmico, se quiser realçar o brilho e o sabor.

Onde usar a cebola caramelizada?

Depois de pronta, a cebola caramelizada sem açúcar pode ser usada em diversas receitas, como:

• Hambúrguer artesanal
• Tosta de pão com queijo ou ricota
• Torta salgada ou quiche
• Arroz carreteiro ou baião de dois
• Macarrão com manteiga e parmesão
• Frango ou bife grelhado

Você também pode fazer em grande quantidade e armazenar na geladeira por até 5 dias — ou congelar em porções pequenas para usar sempre que quiser dar um toque especial a qualquer refeição.

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